La vérité est que comment et quand utiliser la chaleur et la glace pour soulager la douleur fait toute la différence. La thérapie par la température, également appelée thermothérapie ou cryothérapie, est couramment utilisée pour aider soulager la douleur et l’inflammation associée aux blessures. La chaleur et le froid ont des impacts physiologiques sur le corps qui profitent assez efficacement à vos blessures ou à vos douleurs, dit Kevin Smith, PT, DPT, CBIS Propriétaire de Clarté Réhabilitation et Physiothérapie, Inc.
Cependant, les effets de la chaleur et du froid sur votre corps sont très différents au niveau cellulaire. Il est important d’utiliser le bon type de thérapie par la température sur une blessure ou une douleur aiguë, car le mauvais pourrait en fait aggraver les choses.
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Comment la glace et la chaleur aident-elles en cas de blessure?
Les températures chaudes et froides ont un impact primordial sur le flux sanguin et vos vaisseaux sanguins. Le type de température à utiliser dépend de ce dont votre corps a besoin sur le moment. Par exemple, lorsqu’elles sont pressées contre la peau, les températures chaudes favorisent la circulation sanguine en dilatant les vaisseaux sanguins de la région, c’est-à-dire que les vaisseaux sanguins s’ouvriront plus largement et augmenteront la circulation sanguine.
La chaleur va améliorer l’élasticité des tissus, qui détend les muscles et réduit les tensions. Souvent, avec une blessure, les muscles de la région se resserrent pour la protéger. La chaleur peut aider à détendre ces muscles et à rétablir une tension appropriée. C’est pourquoi la chaleur est particulièrement utile pour les spasmes musculaires et les zones tendues qui bénéficieraient d’un flux sanguin accru et d’une plus grande flexibilité, explique le Dr Smith.
D’autre part, le froid contraint les vaisseaux sanguins à se fermer, ce qui réduit le flux sanguin vers la région. Cela réduit l’inflammation et désensibilise temporairement les nerfs de la région, offrant une autre voie de soulagement de la douleur. Le froid est particulièrement utile pour les blessures aiguës qui provoquent un gonflement, comme les chevilles foulées.
« Je dis à mes patients d’utiliser de la chaleur s’ils se sentent raides et ont besoin de se détendre, mais j’aime qu’ils terminent la journée avec de la glace pour réduire l’enflure et calmer la zone », explique le Dr Smith.
Quand est-il préférable d’utiliser la chaleur ?
La chaleur est idéale pour les tiraillements, les raideurs et les douleurs qui surviennent à cause de ces deux choses. C’est pourquoi la chaleur atténue les douleurs chroniques et les crampes menstruelles chez certaines personnes.
« La chaleur s’est également avérée efficace pour réduire les douleurs musculaires d’apparition retardée d’un entraînement intensif. Elle est également très efficace pour l’arthrite ; par exemple, les bains de paraffine pour l’arthrite de la main ou du pied peuvent avoir un effet important sur la douleur car l’arthrite limite l’amplitude des mouvements et les muscles statiques (qui ne bougent pas) se raidiront et s’adapteront à cette longueur », explique le Dr Smith. « Les muscles aident également à maintenir le flux sanguin, donc s’ils ne bougent pas, le flux sanguin diminuera. »
Essentiellement, s’il y a une étanchéité ou une raideur, l’échauffement de l’endroit pourrait augmenter la mobilité. Ce que vous ne voulez pas faire, c’est utiliser de la chaleur sur une blessure récente, comme une entorse à la cheville. Parce que la chaleur augmente le flux sanguin, elle pourrait également augmenter l’enflure, ce que vous ne voulez pas.
Quand est-il préférable d’utiliser le froid pour soigner une blessure ?
« La glace sera votre alliée pour les blessures aiguës comme une entorse de la cheville. Elle s’est avérée plus efficace que la thermothérapie pour reprendre une activité ou un sport », explique le Dr Smith. De plus, « toute blessure comme un nerf pincé dans la colonne vertébrale ou un nerf pressé dans le corps bénéficie généralement de la diminution de l’enflure et des effets inflammatoires de la glace, ainsi que de la désensibilisation de la zone », dit-il.
Lorsque l’on regarde une condition comme la douleur chronique, la blessure aiguë ou l’inflammation a généralement disparu, mais des changements dans le cerveau se sont produits qui rendent la zone plus sensibilisée, et le cerveau interprète cela comme de la douleur, explique le Dr Smith. « Dans ces conditions, je recommande de glacer fréquemment tout au long de la journée comme moyen de désensibiliser le système nerveux, de sorte qu’il n’est pas toujours en état d’alerte à chaque stimulus. Si vous glacez pendant plus de 30 minutes à la fois, vous pouvez obtenir le contraire. effet que ce que vous voulez, car le corps enverra un flux sanguin accru dans la zone pour le soutenir », ajoute-t-il.
Le froid doit être évité lorsque la douleur ou la blessure résulte d’une oppression ou d’une raideur, comme un spasme musculaire, car cela pourrait aggraver vos symptômes. De plus, le Dr Smith déconseillerait utiliser du froid si vous avez une zone qui a une mauvaise circulation, comme neuropathie et une maladie vasculaire périphérique.
Si vous ne savez toujours pas si une blessure ou une maladie bénéficierait de la glace ou de la chaleur, vous pouvez toujours le faire en tant que professionnel de la santé ou fournisseur de confiance. Ils peuvent vous aider à vous orienter dans la bonne direction, afin que vous puissiez vous remettre sur pied plus rapidement.