Avec le récent pic d’infections de l’oreille que les médecins constatent chez les enfants cette année, on se demande s’il y a ou non plus d’infections de l’oreille chez les adultes. La réponse? Malheureusement, plus d’adultes devraient s’attendre à avoir des otites cette année également, dit Ryan Ridley, M.D.oto-rhino-laryngologiste au Hôpital méthodiste de Houston.
« Si plus d’enfants sont touchés par des maladies virales (telles que la grippe, le VRS, etc.), cela augmente la probabilité que davantage d’adultes tombent également malades. Ces enfants n’existent pas dans le vide et propageront ces maladies de l’école à chez eux à leurs parents et à d’autres parents adultes », dit-il. « Il est important de garder à l’esprit que l’infection de l’oreille elle-même n’est pas transmissible, mais la maladie virale qui provoque l’inflammation conduisant aux otites est ce qui est contagieux. »
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Les infections de l’oreille chez l’adulte sont-elles courantes ?
Dans l’ensemble, les otites chez les adultes sont beaucoup moins fréquentes que chez les enfants. En fait, le NIH note que les otites sont la raison la plus courante pour les rendez-vous à l’hôpital pédiatrique.
« La raison principale en est l’anatomie. La trompe d’Eustache relie l’arrière du nez à l’oreille. Cette trompe est directement affectée par des maladies telles que les virus respiratoires – VRS, grippe et même COVID-19 – qui provoquent une inflammation et mucus de s’accumuler dans le tube, entraînant une infection de l’oreille », explique le Dr Ridley.
La trompe d’Eustache d’un adulte est à un angle vertical tel qu’il est difficile pour le mucus et le drainage d’atteindre l’oreille car il s’écoule de l’oreille vers l’arrière du nez. Chez les enfants, la trompe d’Eustache est plus courte, plus étroite et plus orientée horizontalement, ce qui rend difficile le drainage de l’oreille. Le résultat : un foyer pour l’accumulation de liquide et d’infections, explique le Dr Ridley.
Signes que vous pourriez vouloir consulter votre médecin pour une infection de l’oreille
« L’une des principales choses que je dis toujours aux patients est que si vous avez des douleurs à l’oreille dans une ou les deux oreilles qui s’accompagnent également d’une sensation de plénitude et d’une perte auditive, vous pouvez avoir une infection de l’oreille, qui doit être vérifiée. D’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, des frissons, des nausées, des douleurs à la mâchoire, des bourdonnements, des démangeaisons ou des irritations dans et autour de l’oreille », explique le Dr Ridley.
Les infections de l’oreille peuvent se résoudre d’elles-mêmes, vous pouvez donc attendre un jour avant de voir le médecin si vos symptômes sont légers, par La Clinique Mayo. Cependant, vous devez contacter immédiatement le médecin si vous présentez des symptômes graves, notamment des douleurs chroniques, des difficultés à entendre ou du liquide qui s’écoule de votre oreille.
« De plus, si les symptômes ne sont pas traités, d’autres symptômes, tels que la douleur et le gonflement de l’os derrière l’oreille (mastoïdite) ou même des étourdissements, peuvent s’aggraver dans certains cas », ajoute le Dr Ridley.
Que devez-vous faire si vous avez une infection de l’oreille ?
Si vous pensez avoir une infection de l’oreille, vous devrez consulter un professionnel de la santé. « Il peut s’agir d’un médecin, d’un assistant médical ou d’une infirmière praticienne pour déterminer si des traitements antibiotiques peuvent être nécessaires », explique le Dr Ridley. Le professionnel de la santé prendra vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique de l’oreille. Si vos symptômes sont graves ou ne s’améliorent pas après le traitement, le professionnel de la santé peut vous référer à un oto-rhino-laryngologiste, également appelé spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge.
Le traitement d’une infection de l’oreille dépend du type et de la gravité de l’infection. « Si vous êtes diagnostiqué avec une infection de l’oreille, des antibiotiques peuvent être prescrits si nécessaire. Cependant, dans un cas où les antibiotiques peuvent ne pas être nécessaires, un plan de gestion conservatrice, connu sous le nom de » regarder et attendre « , peut également être utilisé, dit le Dr Ridley.
Il note que si une infection de l’oreille ne disparaît pas avec des antibiotiques et une gestion conservatrice, une procédure appelée myringotomie peut être effectuée en dernier recours pour faire une petite ouverture dans le tympan afin de permettre au liquide emprisonné dans l’oreille de s’écouler. La procédure est généralement réalisée sous anesthésie et dure environ 15 minutes. Il est sûr, avec un taux de réussite considérablement élevé et peu d’effets secondaires.
Est-il possible pour les adultes d’éviter les otites ?
Si vous êtes préoccupé par la santé de vos oreilles au milieu de la flambée des otites, voici ce qui suit des lignes directrices peut vous aider à rester en bonne santé :
- Lavez-vous souvent et soigneusement les mains avec de l’eau et du savon
- Toussez ou éternuez dans un mouchoir ou dans le haut de votre manche
- Évitez de fumer et de vous exposer à la fumée secondaire
- Obtenez les vaccins recommandés
- Séchez vos oreilles après la baignade
« Si vous avez une infection de l’oreille, vous ne devriez pas vous inquiéter que la maladie elle-même soit contagieuse », explique le Dr Ridley. Mais si vous présentez également des symptômes d’une maladie des voies respiratoires supérieures, comme la toux, la congestion nasale et l’écoulement nasal, vous pouvez transmettre le virus à d’autres, et cela « peut préparer le terrain pour une infection de l’oreille », explique le Dr Ridley.