Un tendance solution rapide? Tremper la tête dans de l’eau glacée.
Preuve suggère que l’eau glacée peut exercer un effet anti-inflammatoire qui éloigne le sang de la tête en provoquant le rétrécissement des vaisseaux sanguins, mais on sait peu de choses sur le mécanisme sous-jacent qui rend cela possible. « Alors que certains patients signalent un soulagement des maux de tête avec des compresses froides, aucune donnée factuelle ne soutient cet avantage », déclare Paméla Youssef, MD, un neurologue à Hôpital Kendall de Floride à Doral, en Floride. « Au contraire, d’autres études indiquent également que l’eau froide est un déclencheur potentiel de maux de tête. »
Cela n’a pas empêché les gens d’essayer : une étude approfondie de 2013 publiée dans le Journal hawaïen de médecine et de santé publique indique que la thérapie par le froid est le traitement d’autosoin le plus courant pour la migraine.
« L’utilisation de la thérapie par le froid pour les maux de tête a été décrite pour la première fois dans la littérature médicale en 1849 », explique Lars Widdel, MD, un neurochirurgien au Centre médical de la miséricorde à Redding, en Californie.
Les résultats sont décidément mitigés. « L’application directe de froid sur la tête avec des bandages ou des calottes froides réduit l’intensité des maux de tête chez jusqu’à 70 % des patients souffrant de migraine », explique le Dr Widdel. « Près d’un patient sur 10 (disons) qui applique du froid sur sa tête arrêtera un mal de tête – à l’inverse, un patient sur 10 signale également que l’exposition au froid induira ou aggravera son mal de tête. »
Pourquoi l’eau glacée pourrait aidez vos migraines
Il existe diverses théories sur les raisons pour lesquelles la thérapie par le froid fonctionne pour certaines personnes, et il s’agit probablement d’une combinaison de divers effets. « Le froid réduit la libération d’histamines et de prostaglandines responsables des processus inflammatoires, agissant ainsi comme un agent anti-inflammatoire », explique le Dr Widdel. Il ajoute que le froid peut également resserrer les vaisseaux sanguins, ce qui pourrait être utile car « on pense souvent que les migraines sont dues à la dilatation des vaisseaux », dit-il.
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De plus, le froid pourrait aussi simplement limiter la façon dont notre corps sens douleur : « Le froid peut submerger les récepteurs de la douleur et empêcher la transmission de la douleur d’atteindre le cortex cérébral », dit-il. La Clinique Mayo note que les packs de glace ont un effet engourdissant qui peut atténuer la douleur migraineuse (pendant ce temps, les compresses chaudes et les coussins chauffants peuvent détendre les muscles tendus).
Les meilleures façons de profiter de l’eau froide dans la vraie vie
Il existe plusieurs façons d’utiliser l’eau froide pour soulager la douleur migraineuse. « Une méthode courante consiste à appliquer une compresse froide ou à envelopper quelques glaçons dans une serviette et à la placer sur le front ou la nuque pendant plusieurs minutes. D’autres options sont des packs de gel congelés ou un gant de toilette trempé dans de l’eau froide », dit le Dr Widdel. Cependant, les experts médicaux recommandent de ne jamais appliquer de glace sur la surface de votre peau pendant plus de 15 à 20 minutes à la fois. Retirez la compresse froide une fois que vous sentez que votre peau est engourdie. « Plonger le visage dans de l’eau froide pendant quelques minutes peut également atténuer les symptômes », ajoute le Dr Widdel. (Assurez-vous simplement de prendre l’air !)
En ce qui concerne les migraines, les thérapies comme celle-ci peuvent être efficaces au début, mais le deviennent moins une fois que la migraine est déclarée, alors n’attendez pas si vous savez que le rhume est quelque chose qui fonctionne pour vous.
Et rappelez-vous : l’eau froide n’est pas efficace pour tout le monde, donc si vous ne ressentez aucun effet, trouvez un meilleur traitement. Même si vous avez l’impression que cela aide, sachez que cela ne procure qu’un soulagement temporaire. Toute personne souffrant de migraines devrait consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.