En fait, le Bureau américain de la santé des femmes énumère même ces conseils (et plus) sur la prévention des infections urinaires, appelant la technique d’essuyage d’avant en arrière comme l’une des meilleures tactiques. C’est un peu choquant, alors, de voir un urologue dire qu’en fait vous ne le faites pas besoin d’insister sur la direction dans laquelle vous essuyez.
Ashley Winter, MD, médecin-chef de la clinique de santé sexuelle des femmes Odela Santéest devenu viral Twitter fin février. « Peu importe si vous essuyez d’avant en arrière ou d’arrière en avant. Cordialement, Votre sympathique urologue de quartier », a-t-elle écrit. Et les gens avaient des questions, beaucoup de questions.
D’où vient le conseil de ne pas essuyer de l’arrière vers l’avant ?
Encore une fois, ces conseils sont répertoriés sur un site du gouvernement. Cependant, il convient de le souligner, c’est pas inclus dans les conseils du Association américaine d’urogynécologie ou Collège américain d’obstétricien et de gynécologie (ACOG) pour la prévention des infections urinaires.
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Les infections urinaires sont causées lorsque des bactéries de l’intestin, qui ont tendance à vivre sur la peau près de l’anus ou dans le vagin, se propagent dans la zone autour de l’urètre, explique l’ACOG. Si cette bactérie remonte l’urètre, elle peut provoquer des infections de la vessie et d’autres zones des voies urinaires.
Avec cela, les conseils sur l’essuyage d’avant en arrière sont entrés en jeu dans le but d’éviter de déplacer ces bactéries vers l’urètre. Il existe une étude qui est sorti en 2006 et qui portait sur les femmes enceintes atteintes d’infections urinaires et la direction dans laquelle elles s’essuyaient. Et, bien qu’il ait constaté que les femmes qui s’essuyaient de l’arrière vers l’avant étaient plus susceptibles d’avoir des infections urinaires, il n’incluait aucune autre information sur les facteurs de risque d’infection urinaire, comme la fréquence à laquelle les femmes avaient des relations sexuelles ou même leur âge. « C’est une étude mal conçue », dit Winter. « Il n’y a aucune preuve de haute qualité que les infections urinaires sont causées par la directionnalité de l’essuyage. »
Winter dit que vous ne devriez absolument pas vous essuyer de l’arrière vers l’avant dans certaines situations, comme lorsque vous changez la couche de caca d’un bébé. Mais pour la plupart des femmes adultes, essuyer de l’arrière vers l’avant n’est pas un problème car elles s’essuient de la zone générale de leur urètre vers l’avant, et non de leur anus vers l’avant.
« Je ne parle pas d’essuyer votre anus jusqu’au bout », déclare Winter. « C’est difficile à faire. Personne ne parle de ça. Je ne connais personne qui fasse ça. »
Il y a beaucoup de stigmatisation autour de la façon dont nous essuyons
« Lorsque vous avez une femme adulte moyenne qui n’a pas d’incontinence urinaire ou fécale qui a des antécédents d’infections urinaires et qu’un médecin dit: » Eh bien, comment vous essuyez-vous? « … c’est tellement problématique », déclare Winter. « Chez une femme adulte sans incontinence urinaire, ce n’est presque jamais un problème d’hygiène. »
Winter dit qu’il est «stigmatisant» et «inutile» pour une femme aux prises avec une infection urinaire d’avoir une rencontre avec un médecin où elle est conseillée sur son hygiène et la façon dont elle s’essuie. « Ce ne sera pas axé sur la prévention réelle d’une infection des voies urinaires », déclare Winter.
« S’il s’agissait d’un problème d’hygiène qui pouvait être résolu avec un essuyage, 99 % des femmes adultes qui se présentent avec des infections urinaires récurrentes l’auraient déjà fait », poursuit Winter. « Il n’y a tout simplement pas de données pour soutenir cela. »
La bonne façon d’essuyer dépend finalement de vos besoins
Winter souligne qu' »il n’y a pas de ligne fictive sur votre région vulvaire où les bactéries tombent à zéro », ajoutant, « ce n’est pas comme si la partie antérieure était stérile et que la partie arrière ne l’était pas ».
Au lieu de cela, dit-elle, un facteur de risque majeur pour le développement d’infections urinaires est l’anatomie (les femmes ont un urètre plus court que les hommes, ce qui facilite l’entrée des bactéries dans leur vessie et au-delà) et le fait d’être dans un état à faible taux d’œstrogène, comme pendant la périménopause ou ménopause. « Chez une jeune femme typique, les infections urinaires peuvent être la nature de la bête », déclare Winter. « Nous ne savons pas toujours pourquoi ils se produisent. »
Certaines personnes peuvent ne pas être en mesure de s’essuyer d’avant en arrière, y compris celles qui ont une blessure à l’épaule ou d’autres problèmes de dextérité, dit Winter. « Certaines personnes se sont également essuyées d’arrière en avant toute leur vie et c’est difficile à déprogrammer », dit-elle. « Il n’est pas nécessaire de dire à ces personnes de changer leurs habitudes si cela ne pose pas de problème. »
En fin de compte, dit Winter, « les gens devraient simplement essuyer de la manière qui leur convient ».
Comment prévenir réellement les infections urinaires
Pour éviter ce voyage douloureux aux toilettes qui signale une autre infection urinaire, c’est une bonne idée de rester hydraté. « Vous n’avez pas besoin de devenir fou avec de l’eau potable, mais une hydratation adéquate est importante », déclare Winter. Vous devrez également vider votre vessie régulièrement. « L’urine dans votre vessie pendant de longues périodes peut contribuer (à une infection urinaire) », explique Winter. Pourquoi? Si des bactéries ont commencé à remonter dans votre urètre, uriner régulièrement peut aider à les repousser.
Et, bien sûr, parlez à un professionnel de la santé si vous éprouvez des difficultés. « Si vous vous retrouvez dans une situation où vous avez des infections urinaires récurrentes, parlez-en à votre médecin », dit Winter. « Il y a un certain nombre de choses que vous pouvez essayer, à la fois sur ordonnance et sans ordonnance, pour aider à briser ce cycle. »