Qui a dit qu’une souche ne pouvait pas pousser, fleurir et faire de méchants spaghettis et boulettes de viande végétaliens ?
Il est indéniable que mon moignon est puissant et stimulant énergie du personnage principal. Mais cela n’a pas toujours été le cas.
Je suis né à Edmonton, au Canada, il y a 41 ans dans une famille unie qui n’appréciait rien de plus que la chaleur de se réunir autour de la table pour un repas. Il se trouve aussi que je suis né sans ma main gauche. Ces deux faits restent vrais aujourd’hui : je suis toujours proche de ma famille qui aime les repas partagés et mon moignon fait partie de mon identité. Mes médecins ne savent toujours pas pourquoi je suis né sans une partie de mon bras gauche (c’est-à-dire mon «moignon») à ce jour. Peut-être le syndrome de la bande amniotique ? Peut-être un autre terme médical fantaisiste ?
Franchement, je serais prêt à parier que mon moignon s’est produit parce que j’ai canalisé mon super-héros intérieur depuis l’utérus. J’ai été fasciné par Superman et sa capacité à combattre les méchants avec une force de super-héros depuis aussi longtemps que je me souvienne. Sa pose de vol emblématique avec un bras levé, le poing en avant et les yeux écarquillés avec une forte volonté et détermination ? Ouais, c’était moi quand j’étais juste un petit pain au four. Donc, ma conjecture ironique sur la raison pour laquelle il me manque une main gauche : j’étais dans le ventre de ma mère en train d’essayer de voler comme le super-héros dont je me suis toujours inspiré. Mon bras s’est coincé en sortant, et, eh bien, vous voyez l’image.
Avance rapide de cinq ans, et ma souche avait commencé à prendre une vie propre – caractère fort et conviction inclus. En grandissant, ma petite sœur pensait que l’activité la plus « éclairée » était de faire semblant avec mon moignon. Elle l’a nommé Bebe, et ensemble nous avons commencé à développer sa personnalité. Bebe jouait le rôle du super-héros (bien sûr), tandis que Biggie (mon bras droit) était le méchant. Ils se battaient en duel, mais Bebe s’est toujours avéré victorieux, battant Biggie dans les affres finales. Le jeu léger a été l’un des premiers cas où je me suis retrouvé à embrasser pleinement ce que je sais être vrai aujourd’hui : que mon moignon est une belle entité et un acolyte puissant, et sous-estimer ses résultats potentiels en perte.
Et pourtant, mon moignon ne me définit pas. Je suis un type créatif, un nerd de chorale, un chanteur émouvant. J’adore faire du cosplay (avec mon moignon). Je joue du ukulélé. Je suis l’heureuse maman d’un bambin de 3 ans. Et j’ai absolument aimer cuisiner.
Les personnes handicapées ont bien plus à gérer dans la cuisine
Avant de commencer à cuisiner sur le reste de mon histoire, j’aimerais mettre en lumière les nombreux obstacles que les personnes handicapées doivent surmonter dans la cuisine (et partout, d’ailleurs), du processus de rangement de la nourriture dans le garde-manger pour trancher, saisir, servir et, le nec plus ultra, le nettoyage.
La grande majorité des espaces dans le monde ont été construits sans penser aux personnes handicapées, mais la cuisine a été particulièrement méchante avec nous. Des couteaux? Jongler avec des poêles remplies d’huile chaude et éclaboussante ? Même la manipulation de conserves est une douleur de niveau supérieur dans le (insérer la partie du corps ici). Et ne me lancez pas sur la conception de la cuisine elle-même : pourquoi la hauteur standard du comptoir doit être de 3 pieds au-dessus du sol est au-delà de beaucoup… jeu de mots.
Face à des obstacles sans fin, les personnes handicapées ont une capacité d’adaptation impressionnante. Nous trouvons souvent des solutions de contournement pour nous aider à naviguer dans ces «normes» dans la cuisine, y compris des moyens d’enrôler une autre partie du corps ou un outil ou un engin qui facilite notre alimentation (et celle des autres).
Parfois, cela signifie faire preuve de créativité lorsque vous essayez d’ouvrir un sac de chips ou un pot de cornichons d’une seule main. Mais qu’est-ce que la plupart concernant les limitations auxquelles les personnes handicapées sont confrontées en ce qui concerne l’accès à la nourriture. Se procurer de la nourriture en premier lieu—faire les courses sans aide, visiter un marché qui n’est pas conforme à l’Americans with Disabilities Act (ADA)— peut être un cauchemar pour ma communauté. On peut en dire autant des implications financières de l’accès à la nourriture lorsque vous vivez avec un handicap.
La communauté des personnes handicapées est déjà exposée à un risque plus élevé d’insécurité alimentaire, ce qui signifie un manque d’accès constant à la nourriture. Les personnes handicapées constituent environ 12 pour cent de la population américaine en âge de travailler ; cependant, ils représentent plus de la moitié de ceux qui vivent dans la pauvreté à long terme – et les problèmes physiques, mentaux, et le coût financier que cela peut entraîner est profondément préoccupant. En 2021, l’USDA a signalé qu’un nombre surprenant 28 % des adultes sans emploi— et 24 % des adultes en situation de plein emploi — handicapés étaient en situation d’insécurité alimentaire. (Pour le contexte, 7 pour cent des ménages sans adultes handicapés étaient en situation d’insécurité alimentaire la même année.) Puis en 2022, les prix alimentaires des supermarchés ont augmenté de 11,4 % aux États-Unis Que l’on sache : l’inflation et la hausse des coûts de livraison de nourriture ont eu un effet stupéfiant impact sur la communauté des personnes handicapées.
Prendre les choses en main
Vous comprenez maintenant pourquoi mon moignon n’a pas immédiatement atteint les compétences requises pour préparer les nombreux repas que je voulais tant. J’ai beaucoup plus regardé (principalement mon père) dans la cuisine que cuisiné toute ma vie, jusqu’à il y a huit ans, lorsque j’ai reçu un diagnostic d’intolérance au gluten et que je suis simultanément devenu végétalien.
Devoir soudainement adopter un nouveau régime alimentaire est un défi, quelle que soit la tendance dans l’industrie alimentaire, mais trouver des aliments prêts à manger qui m’attiraient à la fois et correspondaient à un mode de vie végétalien et sans gluten à l’époque (oui, moins d’une décennie il y a) était au mieux sombre. Ma soluce ? Pour intensifier mon jeu de cuisine, et le faire le plus rapidement possible.
Plan sur moi en train de syntoniser le Réseau alimentaire, déterminé à maîtriser l’art de mise en place, et me trouvant immédiatement rempli d’anxiété et de peur. Qu’il s’agisse d’un « chef professionnel » ou d’un « cuisinier à la maison », les techniques présentées étaient à la fois bien au-delà de mon niveau de compétence et, plus important encore, complètement physiquement impossibles à essayer dans ma propre cuisine. Personne n’enseignait des techniques culinaires accessibles à une personne handicapée comme le mien. Il est temps de prendre les choses en main, Je pensais.
« La prochaine chose que j’ai su, c’est que mon moignon était devenu mon outil de cuisine numéro un. »
—Alexis Hillyard
Il y avait deux stratégies fondamentales que j’ai trouvées qui ont contribué à inspirer mon intrépidité dans la cuisine. Tout d’abord, embrasser l’improvisation – pas besoin de prendre quoi que ce soit trop au sérieux. Et deuxièmement, toujours prendre les choses gentiment et lentement pour que je puisse vraiment me concentrer sur le développement de méthodes de cuisson qui ont fonctionné pour moi et mon corps. La prochaine chose que j’ai su, c’est que mon moignon était devenu mon outil de cuisine numéro un. Qui a besoin d’un presse-agrumes quand vous pouvez juste enrôler votre Bebe plutôt?
Au fur et à mesure que je développais ma confiance dans la cuisine, ma partenaire, Alison, s’extasiait sur la façon dont il était intéressant de me regarder faire mon truc devant la caméra. Cela a finalement déclenché l’idée d’une émission de cuisine en ligne. Et comme ils disent, le reste fait partie de l’histoire: Cuisine de souche est né.
Stump Kitchen s’attaque au capacitisme avec ses forces de super-héros que sont la communauté, la représentation et la bonne nourriture
En mars 2016, j’ai officiellement lancé Cuisine de souche, ma chaîne YouTube s’est concentrée sur la fourniture de conseils pour préparer de délicieux repas lorsque vous vivez avec un handicap. Cela n’aurait vraiment pas pu arriver à un meilleur moment : j’étais dans un endroit sombre de ma vie, et quand j’ai commencé à monter mes vidéos, je me voyais visiblement joyeux, énergique, loufoque. J’ai eu des heures de séquences prouvant que j’avais trouvé un but très prometteur et prometteur. Je voulais continuer à cuisiner devant la caméra pour des raisons purement égoïstes – cela me rendait tellement heureux, tellement vu.
Mais avec le temps, mes « raisons » de diriger Stump Kitchen se sont considérablement élargies, tout comme mon réseau de téléspectateurs. La vague écrasante de commentaires positifs que j’ai reçus de ma communauté a ouvert les portes de la plate-forme et m’a prouvé que travailler en tant que créateur de contenu à temps plein pouvait évoluer vers quelque chose d’incroyablement percutant. J’ai sauté le pas.
Stump Kitchen est depuis devenu un espace sûr pour défendre les différences entre les membres et la positivité corporelle. Dans l’émission, j’accueille souvent des invités – beaucoup que j’appelle maintenant des amis pour la vie – qui ont différents types de handicaps, et ils montrent gentiment comment ils s’y prennent en cuisine et quelles stratégies créatives les aident à naviguer dans la préparation des aliments dans un société majoritairement capacitiste. Et quand je veux devenir plus personnel avec le partage des connaissances, j’aime organiser des cours de cuisine en personne et virtuels.
Le point culminant de ma carrière jusqu’à présent est lorsqu’une personne handicapée (ou son proche) partage que mon contenu l’a inspirée à accepter les différences de son corps ; qu’ils se débarrassent de la honte et commencent à s’appuyer sur leur force de super-héros. Des commentaires comme « J’ai regardé vos vidéos, et maintenant, je ne ressens plus le besoin de cacher ma main » sont vivifiants. Si mes téléspectateurs acquièrent une nouvelle compétence culinaire astucieuse en cours de route, c’est encore mieux.
Les graines ont été plantées, mais elles ne peuvent pas pousser sans soutien
Mon objectif ultime pour Stump Kitchen est de renverser le scénario en ce qui concerne les attentes des gens quant à ce à quoi ressemble réellement la cuisine avec un handicap, et de sensibiliser et d’éduquer sur le sujet. J’espère aussi servir de modèle dans ma communauté de personnes handicapées, à laquelle je n’ai pas eu directement accès en grandissant. (Je n’irai pas jusqu’à suggérer le terme « Superwoman », mais je pense que « Superbebe » sonne plutôt bien.)
Partager mon amour pour la nourriture et ma passion pour l’autonomisation des personnes handicapées à travers Stump Kitchen m’a donné l’opportunité de me connecter avec un réseau beaucoup plus large et d’aider à donner un aperçu de la représentation dont la communauté handicapée a désespérément besoin. Qui a dit qu’une souche ne pouvait pas pousser, s’épanouir et devenir un méchant spaghettis et boulettes de viande végétaliens?
En fin de compte, un véritable changement se produit lorsque nous célébrons la vie des personnes handicapées, et l’un des principaux moyens est de leur accorder la priorité. La représentation aide la communauté des personnes handicapées à se connecter, à naviguer et à partager ses connaissances. Cela sensibilise également au capacitisme évident dans tous les coins et recoins de la cuisine (et de la société en général) et de ce qui doit changer pour rendre la préparation des repas (et la vie en général) plus accessible aux personnes handicapées. Quelqu’un à qui je peux gentiment passer le micro ?
Crédits de production
Conçu par
Nathalie Carroll