Les habitudes de consommation sont la principale cause de gaspillage alimentaire en Amérique, mais elles peuvent évoluer. Voici comment manger comme si votre planète en dépendait.
Notre système alimentaire est radicalement inefficace.
Globalement, on estime que 24 pour cent de tous les aliments aux États-Unis, environ 54 millions de tonnes, sont gaspillées chaque année. Cela signifie que chaque année, nous laissons l’équivalent de près de 90 milliards de repas de nourriture invendus ou non consommés, ce qui représente environ 2 % du produit intérieur brut (PIB) des États-Unis.
À ReFed, une organisation nationale à but non lucratif où je suis directeur exécutif, nous nous concentrons sur l’élimination du gaspillage alimentaire dans le système alimentaire américain en utilisant des données de marché et des informations sur les consommateurs pour aider à inspirer le changement et des actions ciblées aux points de contact le long du pipeline de la ferme à la poubelle. À l’heure actuelle, moins d’un pour cent du gaspillage alimentaire est donné à ceux qui en ont besoin ou recyclés – la grande majorité va directement à la décharge, à l’incinération, à l’égout ou est simplement laissée dans les champs pour pourrir.
L’impact du gaspillage alimentaire sur notre climat et notre environnement est important : les aliments qui ne sont jamais consommés nécessitent encore des ressources pour pousser, récolter, transporter, refroidir, cuisiner ou préparer d’une autre manière. Et lorsqu’ils finissent par être jetés, les aliments génèrent du méthane en se décomposant. Le méthane persiste dans notre atmosphère et, avec le dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre, contribue au réchauffement dangereux de la planète en emprisonnant la chaleur dans l’atmosphère. À peu près 8 pour cent de toutes les émissions mondiales de gaz à effet de serre proviennent des déchets alimentaires. En fait, les Nations Unies estiment que si les pertes et gaspillages alimentaires mondiaux étaient un pays, il troisième rang mondial pour les émissions de gaz à effet de serre (après les États-Unis et la Chine).
En Amérique, les consommateurs sont la plus grande source de gaspillage alimentaire, avec un ménage moyen de quatre personnes gaspiller près de 1 500 $ par année sur les aliments qui ne sont pas consommés. Alors que les entreprises et les gouvernements peuvent (et devraient) aider à résoudre l’épidémie de gaspillage alimentaire en refaçonnant les environnements de consommation pour promouvoir des modes de vie sans déchets (en particulier en ce qui concerne les étiquettes de date incohérentes sur les produits alimentaires et les tailles de portion favorisant les déchets dans les restaurants), il est également important de souligner le fait que la majorité de la nourriture jetée dans les maisons est due à nos propres habitudes et comportements individuels.
La chose importante à retenir est que ce n’est pas parce que quelque chose va à la poubelle qu’il s’agit en fait d’un « déchet ». Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de nourriture. Une grande partie de ce qui est jeté est en fait nutritive, délicieuse et parfaitement sûre à manger, venant juste d’être jetée parce qu’elle « a l’air drôle ». confusion sur les étiquettes de date, et ainsi de suite. De plus, même les parties alimentaires non comestibles comme les os, les noyaux et les pelures peuvent avoir une valeur énorme lorsqu’elles sont recyclées en produits entièrement nouveaux.
Pour réduire la quantité de déchets alimentaires qui sortent de votre propre cuisine, commencez à mettre en pratique ces conseils pratiques lorsque vous magasinez, préparez, servez et conservez vos aliments.
Des stratégies simples et efficaces pour réduire le gaspillage alimentaire à la maison
Donner la priorité à la planification des repas, surtout avant de faire les courses
Pour commencer, essayez d’éviter d’aller faire une course d’épicerie sans penser à l’avance quelques jours (même une semaine) pour réfléchir à ce que vous cuisinerez et aux nuits où vous mangerez ou commanderez. Après avoir noté votre liste d’épicerie et sondé votre garde-manger pour lesquels vous avez déjà des articles de longue conservation, faites de votre mieux pour acheter uniquement les articles que vous savez que vous utiliserez.
Pensez également à préparer certains de vos ingrédients périssables à l’avance afin de pouvoir les incorporer facilement dans plusieurs repas tout au long de la semaine. Par exemple, si vous cuisinez un poulet rôti pour le dîner un soir, préparez des tacos au poulet le lendemain soir et une salade de poulet pour le déjeuner le lendemain. La même chose peut être faite avec des légumes sautés ou grillés, du tofu, des céréales (essayez de faire un gros lot de riz ou de quinoa et de l’utiliser comme base pour des bols de céréales), même des sauces et des vinaigrettes. Lorsqu’il s’agit de réduire le gaspillage alimentaire à la maison, il est essentiel de privilégier des ingrédients polyvalents qui peuvent être facilement réutilisés.
Adoptez votre congélateur
La congélation des aliments est un excellent moyen de prolonger leur durée de vie. Considérez votre congélateur comme un bouton magique de « pause » pour garder les aliments frais plus longtemps – vous pouvez congeler pratiquement n’importe quoi, cuit et non cuit. Un avantage supplémentaire ? Lorsque vous n’avez pas envie de cuisiner, vous pouvez simplement prendre quelque chose que vous avez déjà cuit et réfrigéré du congélateur pour le décongeler, le réchauffer et le manger.
De plus, les aliments surgelés vous permettent d’obtenir la qualité nutritionnelle des produits frais toute l’année, et ils durer (presque) toujours. Pour préserver la qualité de vos produits, lavez et séchez soigneusement les fruits et légumes, puis coupez-les en tranches et en dés. (Assurez-vous de tout sécher avant de congeler pour éviter la formation de cristaux de glace.) Pour éviter que des morceaux de baies ou de bouquets de brocoli ne collent ensemble, alignez-les en une seule couche sur une plaque à pâtisserie et congelez jusqu’à ce qu’ils soient solides. Une fois congelés, vous pouvez transférer les produits dans un sac de congélation réutilisable ou un récipient scellé et prélever une portion à la fois.
La soupe peut également durer des mois au congélateur, mais la stratégie de portion individuelle est la clé du succès. Plutôt que de congeler des soupes ou des ragoûts en vrac, répartissez-les dans des contenants individuels hermétiques ou dans des sacs de congélation. Assurez-vous de refroidir la soupe avant de la mettre dans le congélateur pour éviter de réchauffer d’autres aliments à l’intérieur et essayez d’éliminer le plus d’air possible avant de sceller le sac.
Ne vous fiez pas uniquement aux dates d’expiration
Quelque chose d’extrêmement important à garder à l’esprit lors de la préparation des repas : aux États-Unis, il y a pas de norme fédérale pour les étiquettes de date (en dehors des préparations pour nourrissons). Et bien que certains États aient leurs propres politiques, un manque de cohérence rend difficile pour les consommateurs de savoir combien de temps il est pratique ou sûr de conserver les articles périssables et non périssables.
Les étiquettes de date les plus courantes sont « meilleur si utilisé par », « vendu avant » ou « expire le » suivi d’une date spécifique, mais apprenez ce que ces étiquettes réellement signifie peut vous éviter de jeter quelque chose alors qu’il est encore parfaitement bon à manger.
Les étiquettes de date font généralement référence à la qualité, pas sécurité. Les grands groupes de l’industrie agroalimentaire ont a approuvé l’utilisation de « à utiliser par » pour indiquer quand un produit doit être jeté pour des raisons de sécurité alimentaire et « meilleur si utilisé avant » pour indiquer que la date concerne simplement la qualité et que l’aliment peut être consommé au-delà de cette date.
Ma recommandation? Utilisez votre meilleur jugement. Si un produit a l’air bien, sent bon et a bon goût, et porte une étiquette « meilleur avant » ou « meilleur si utilisé avant », il est probablement acceptable de le consommer après la date indiquée (sauf lorsqu’il s’agit d’aliments pour bébés et de préparations pour nourrissons). ; assurez-vous de suivre les étiquettes pour ceux-ci). Cela étant dit, si vous détectez des odeurs, des saveurs ou des changements « indésirables » dans l’apparence d’un aliment ou d’une boisson, ne prenez pas le risque, cela pourrait être un signe de croissance bactérienne.
Soyez créatif avec les produits en souffrance et les restes
Lorsque vous planifiez à l’avance et réfléchissez à ce que vous allez cuisiner pour la semaine à venir, travaillez dans une journée où tous vos repas sont conçus en fonction de ce qui reste encore dans votre réfrigérateur et votre garde-manger. Faites frire vos derniers œufs, tranchez vos fins de levain pour des toasts et des sandwichs, coupez en dés la lie de vos herbes, de vos produits et de vos protéines, et enfin réchauffez les restes de pâtes qui restent.
Séparément, les bric-à-brac dans votre réfrigérateur ne suffiront peut-être pas pour un repas complet, mais ensemble, ils sont parfaits. Vous pouvez créer un assortiment de restes à brouter ou mélanger des plats polyvalents comme des sautés, des soupes et des sandwichs où vous pouvez être créatif avec une gamme d’ingrédients différents. (Pensez-y comme si vous alliez au restaurant et que vous commandiez une délicieuse gamme d’entrées pour le dîner. Réinventer à quoi ressemble un « repas carré » peut être un atout pour ceux qui cherchent à réduire les déchets.) Et dans la mesure du possible, essayez de donner la priorité aux restes. pour le déjeuner.
Devenez un acheteur plus soucieux du climat
En dehors de votre cuisine, vous pouvez réduire le gaspillage alimentaire en utilisant votre portefeuille.
Commencez la prochaine fois que vous irez au supermarché. Attention aux produits « upcyclés », qui sont fabriqués avec des ingrédients qui sont des sous-produits d’autres aliments qui auraient autrement été gaspillés. Il en va de même pour les produits « moches » : les morceaux de fruits et de légumes de forme bancale et légèrement imparfaits qui ont tendance à être jetés parce qu’ils ne répondent pas aux normes d’apparence strictes des consommateurs et des détaillants. (À peu près 10 millions de livres d’aliments cosmétiquement imparfaits sont gaspillés chaque année dans le monde. N’oubliez pas : vous n’êtes pas toujours obligé d’atteindre la pomme la plus rouge !)
Vous pouvez également utiliser des applications d’alerte de démarquage, comme Trop bon pour partir et Nourriture instantanée, qui identifient les détaillants et les restaurants proposant des réductions sur les aliments risquant d’être gaspillés. Et enfin, envisagez de tester un service de kits de repas – ceux-ci peuvent vous aider à réduire le gaspillage alimentaire en vous donnant des ingrédients pré-portionnés afin que vous n’achetiez que la quantité exacte dont vous avez besoin. C’est un excellent moyen d’explorer une gamme d’options de menu tout en évitant le gaspillage.
Pour un futur système alimentaire plus sain, nous devons galvaniser ensemble
Réduire de moitié le gaspillage alimentaire aux États-Unis réduirait les émissions de gaz à effet de serre de 75 millions de tonnes métriques chaque année, ce qui équivaut à retirer de la circulation 16 millions de voitures à essence. Cela générerait également une retour économique de 75 milliards de dollars chaque année en raison de l’impact positif sur la chaîne d’approvisionnement.
La réduction du gaspillage alimentaire entraîne des co-bénéfices importants pour d’autres problèmes critiques. Les Nations Unies prédisent que la planète aura besoin environ 60 % de nourriture en plus que nous avons aujourd’hui pour nourrir la population mondiale estimée à 9,3 milliards en 2050. Il est impératif que nous commencions à nous demander d’où viendra cette nourriture. La réduction de la quantité de nourriture qui est gaspillée réduit la demande globale, réduisant les pressions pour convertir davantage d’écosystèmes indigènes à l’agriculture. Et alors que la planète continue de se réchauffer, nous devons apprendre à adapter nos systèmes et nos modes de vie à cette nouvelle réalité.
Le changement climatique a déjà un impact significatif sur la productivité agricole dans le monde entier, donc faire le meilleur usage de la nourriture qui est déjà produite n’est pas seulement une « bonne » chose à faire, c’est nécessaire. Le gaspillage alimentaire est un problème à l’échelle du système, ce qui signifie qu’il nécessite une action à l’échelle du système pour y mettre fin. Mais si nous faisions tous notre part, nous pourrions créer ensemble un système alimentaire durable, résilient et inclusif qui tirerait le meilleur parti des aliments que nous cultivons, y compris chaque dernière peau, noyau et morceau de penne restant.
Crédits de production
Conçu par
Nathalie Carroll