Leçons apprises de nos corps : 4 histoires

Nous pouvons tirer des leçons de vie surprenantes de notre corps, si nous écoutons.

Chaque corps a des limites, mais nous pouvons choisir comment nous interprétons ces contraintes. Bien que les maladies chroniques ou les handicaps puissent avoir un impact sur le potentiel du corps, ils peuvent également servir à développer l’esprit. Pour l’entrepreneur et activiste Nitika Chopra, l’instructeur du Peloton Logan Aldridge, le danseur Jerron Herman et l’écrivain Shayna Conde, les diagnostics difficiles se sont avérés non seulement transformateurs mais transcendants. Ici, chacun déballe ce qu’il a appris en vivant dans des corps qui ont plus à dire que la plupart.

Comment dissocier la valeur de l’apparence

Nitika Chopra, défenseure des maladies chroniques

Il fut un temps où Nitika Chopra aurait été trop heureuse pour que sa maladie chronique soit invisible. À 10 ans, elle a reçu un diagnostic de psoriasis et à 19 ans, elle a reçu un diagnostic d’arthrite psoriasique. Les deux afflictions n’étaient que trop évidentes. « Quand j’étais couverte de psoriasis, tout ce que les gens voyaient était la maladie », dit-elle.

En tant que fondateur de Chronique, une communauté pour les personnes atteintes de maladies chroniques, elle est maintenant forte et fière de ses luttes, mais il n’a pas toujours été facile de se sentir définie par son état. Les gens ne la voyaient pas comme une personne, mais comme une personne malade, dit-elle.

« Cela m’a obligé à regarder ce qui se trouve sous la surface, car personne d’autre ne le faisait », explique Chopra. « Je savais que j’étais tellement de choses au-delà de mon corps, mais les autres ne prenaient pas nécessairement le temps de voir ça. »

Chopra sait à quel point il est courant de se sentir injustement jugé par l’extérieur. La capacité de séparer votre valeur personnelle de la façon dont les autres voient votre corps est quelque chose qui ne vient généralement qu’avec l’âge, voire pas du tout, mais le cadeau de la maladie de Chopra est qu’elle lui a permis d’adopter assez tôt cette perspective qui change la vie. «Cela a été un tel enseignant pour moi», dit-elle.

Pourtant, Chopra reconnaît que la leçon de dissocier sa valeur de son corps physique est un processus continu.

Récemment, elle a pris du poids en prenant des stéroïdes prescrits pour contrôler une nouvelle maladie dont elle a été diagnostiquée l’année dernière après un combat avec COVID-19, une maladie neuromusculaire rare qui, pour ajouter l’insulte à la blessure, s’est initialement présentée comme tombante sur son visage, ce qui la rend difficile pour elle de sourire. Et même si elle s’est entraînée pendant des années à ne pas laisser son apparence la définir, elle admet que ces circonstances ont mis à l’épreuve son estime de soi.

« Selena Gomez vit quelque chose de similaire à cause des médicaments qu’elle prend pour le lupus – les gens ont commenté (sur les réseaux sociaux) qu’elle avait pris tellement de poids », a déclaré Chopra. « Et elle s’est finalement connectée et a dit: » Vous les gars, j’ai pris du poids parce que je prends des médicaments qui me maintiennent en vie. «  »

Il est important de réaliser, dit Chopra, que même si vous ne pouvez pas contrôler où les autres – comme les trolls de Gomez – se trouvent dans ce voyage, vous pouvez vous efforcer quotidiennement de vous rappeler que vous êtes plus que votre corps. Et, dit-elle, il est important de se donner de la grâce dans le processus.

« C’est une chose d’instant en instant – je peux me sentir comme une femme sexy le matin et puis un troll le soir », dit-elle. « Ce n’est pas parce qu’à un moment donné que vous avez l’impression d’avoir tout compris, puis que l’instant d’après vous vous sentez vraiment tendre, cela ne signifie pas que vous échouez. Continuez et sachez qu’il ne s’agit pas d’arriver à une dernière place.

Abandonner la productivité pour la productivité

Shayna Condé, écrivain

Shayna Condé était une jeune femme de 24 ans en bonne santé lorsqu’elle s’est réveillée un jour pour découvrir qu’une maladie auto-immune rare appelée neuromyélite optique (NMO) avait « enlevé » les nerfs de cinq des vertèbres de sa colonne vertébrale, la paralysant efficacement de la poitrine vers le bas.

Conde décrit la NMO, qui est similaire à la sclérose en plaques, comme un « requin dans l’eau » car elle sommeille dans votre corps jusqu’à ce que quelque chose la réveille, auquel cas elle peut causer des dommages importants à votre système nerveux. Bien que le déclencheur exact soit inconnu, les médecins de Conde pensent que son épisode initial a été provoqué par un traumatisme qu’elle a subi lors de ses études supérieures à l’étranger.

Maintenant, six ans après son épisode initial, Conde se considère chanceuse d’avoir récupéré environ 95% de son fonctionnement pré-NMO. Mais sa vie tourne, au moins dans une certaine mesure, autour d’efforts pour prévenir une rechute. Chaque épisode augmente les dommages au système nerveux, ce qui signifie que le suivant pourrait réduire son fonctionnement à, disons, 50% des 95% qu’elle a récupérés.

Savoir ce que c’est que d’être paralysé et comprendre que la paralysie peut se reproduire à tout moment a considérablement modifié l’approche de la vie de Condé. Elle travaille actuellement à partir du Mexique, par exemple, et prévoit de continuer à parcourir le monde, mais pas seulement au service de sa carrière de journaliste de voyage. «Je suis sur une quête beaucoup plus longue de« maison »», dit-elle. « La façon dont certaines personnes parlent de la relation qu’elles entretiennent avec le sol sous leurs pieds est quelque chose qui me fait pleurer. Je n’ai jamais vécu ça.

Bien qu’elle ne sache pas encore où elle découvrira ce sentiment d’appartenance, Conde ne pense pas que les États-Unis le sont. Cela a à voir, au moins en partie, avec la mainmise du capitalisme sur le pays. C’est en contradiction, dit-elle, avec l’approche qu’elle a adoptée à la suite de son expérience avec NMO, qui lui a appris qu’elle ne peut pas tenir une seule seconde de vie pour acquise.

Conde ne veut pas gaspiller le cadeau de ce qu’elle a récupéré, aussi longtemps qu’elle l’a, sur la productivité pour la productivité. « L’idée de ‘faire faire faire’ n’est pas viable pour le genre de joie que je veux avoir, le genre de communauté que je veux construire, le genre de vie que je veux maintenir », dit-elle. « J’ai l’impression que la maison est un endroit où vous ne faites pas constamment des choses ou ne vous sentez pas obligé de faire constamment des choses – vous pouvez simplement exister dans la plénitude. »

Après tout, dit Condé, il y a très peu de choses qui a être fait. « J’ai appris cela en étant paralysée », dit-elle. L’adoption de cet état d’esprit a cependant nécessité un désapprentissage continu de sa part, afin qu’elle comprenne pourquoi les autres ne peuvent pas nécessairement donner un sens à ses choix. « Il s’agit d’être confiante et sûre de moi-même, parce que personne d’autre ne l’aura », dit-elle. « Et c’est bien. »

La capacité de recadrer la lutte comme une découverte de soi

Logan Aldridge, moniteur adaptatif Peloton

Aldridge a utilisé cette mentalité de la manière la plus évidente dans ses efforts de mise en forme – se poussant toujours bien au-delà de ce qui est confortable afin de faire des gains. Cela a commencé directement après s’être remis de son accident, lorsqu’il a défié les attentes en rejoignant les équipes de football et de crosse universitaires juniors de son école secondaire, et s’est poursuivi jusqu’à ce jour dans son travail d’entraîneur adaptatif et de golfeur et coureur amateur. Mais, dit-il, sa conviction qu’il faut surmonter l’inconfort pour défier les limites se manifeste dans tous les aspects de sa vie.

Parfois, par exemple, il entendra une voix intérieure lui dire que c’est trop difficile de cuisiner avec un seul bras. Il l’ignore, car il sait qu’il peut cuisiner avec un seul bras – ce n’est peut-être pas très confortable de le faire (surtout compte tenu du fait qu’il n’aime pas vraiment cuisiner).

La même attitude se traduit dans les relations interpersonnelles, dit-il. « Quand les choses deviennent difficiles avec un être cher, ou quand je commence à voir un changement dans ma perspective d’une autre personne, (cet état d’esprit) me rappelle non seulement que je suis plus capable que ces pensées et émotions, mais aussi autre personne », dit Aldridge. « Nous sommes tous capables de faire mieux que nous ne le sommes en ce moment. »

Il prend soin de distinguer cette mentalité de celle qui punit, ou qui consiste à se sentir mal où que l’on soit. « C’est juste un rappel qu’il n’y a pas de plafond, ce qui, à mon avis, est une perspective rafraîchissante car les choses ne deviennent jamais faciles, nous n’arrivons jamais à un point où nous avons ‘réussi' », dit-il.

En fin de compte, Aldridge attribue à son handicap le mérite de lui avoir appris à recadrer la lutte comme un portail vers la découverte de soi et la transformation, ce qui l’aide non seulement à y faire face, mais à la rechercher. « C’est un peu comme Forrest Gump– continuez à courir », dit-il. « Tout le monde a ce sentiment de vouloir s’arrêter quand les choses deviennent difficiles, mais il y a ce potentiel inexploité massivement énorme que nous sommes bien plus capables de poursuivre que nous ne le pensons si nous pouvons simplement dépasser la partie de notre cerveau qui veut nous protéger. .”

Qu’il peut choisir comment interpréter l’inconfort

Jerron Herman, danseur

Jerron Hermann a toujours su que son corps essayait de lui dire quelque chose.

Herman est né avec une paralysie cérébrale, un trouble neurologique résultant d’une lésion de la partie du cerveau qui contrôle les mouvements musculaires. Le type particulier dont il souffre est appelé hémiplégie paralysie cérébrale, ce qui signifie qu’un seul côté de son corps est affecté. Pour Herman, cela se manifeste par des muscles raides qui se contractent fréquemment.

Bien que son état soit classé comme un handicap, Herman a toujours eu le sentiment que ces mouvements étaient plus que ce à quoi ils avaient été réduits par ses médecins. Mais sa capacité à s’accorder à lui-même était handicapée par le langage limité du diagnostic qu’il avait reçu à seulement trois mois. Herman a senti que son sens de soi était déformé par la façon dont son handicap lui était présenté et par la façon dont ce cadrage le définissait. « La relation que j’avais avec mon corps était un peu fracturée », dit-il. « Ce n’était pas le mien. »

Ce n’est que lorsqu’il a rejoint une compagnie de danse composée de danseurs handicapés et non handicapés et qu’il a trouvé une communauté en son sein qu’il a développé un nouveau respect pour son corps, qu’il considère désormais comme « un outil de traduction ».

« J’ai commencé à regarder mon corps différemment et à me dire : ‘Qu’est-ce que ce spasme dit ?’ », dit-il. « Un spasme est quelque chose qui se produit très naturellement, tous les jours, et peut-être toute la journée, pour moi. Mais j’attribue un sens à son intensité. Je pourrais être comme, ‘Cela ressemble beaucoup à l’inconfort du racisme’, par exemple.

Herman utilise ces explorations intérieures autour de ce que son corps essaie de lui dire – ce qu’il appelle « des feuilletons télévisés dans son esprit » – comme source d’inspiration pour la narration qu’il fait à travers la danse. « Mon corps est devenu ce genre de site de recherche », dit-il. « Je l’ai laissé révéler son lien avec le monde en général. »

Il peut interpréter un spasme comme signifiant que son corps a besoin de quelque chose à ce moment-là, physiquement ou émotionnellement, ou il peut adopter une approche plus artistique et le lire comme essayant de communiquer une idée/un message plus large – un spasme particulier peut dire quelque chose sur l’économie mondiale. politique ou le racisme, par exemple. En tout cas, il écoute. « Il existe une relation entre la façon dont mon corps bouge et la façon dont je l’interprète, ce qui est vraiment excitant pour moi en tant qu’artiste », dit-il.

Permettre à son corps d’informer son art de cette manière signifie que la paralysie cérébrale est au cœur du travail d’Herman, mais il ne se sent plus limité par son diagnostic. Au lieu de cela, il se sent infiniment élargi. « Il y a tellement de contenu que je ne peux pas expliquer sans ce handicap », dit-il.