Les tropes de la culture pop de la méchante fille à la Regina George et de la femme autoritaire à la Miranda Priestly, de le diable s’habille en Prada, semblent impliquer que la jalousie et la compétition sont des caractéristiques centrales des relations entre femmes, comme si c’était notre état naturel d’être en compétition les unes avec les autres. Mais ce que ces représentations laissent de côté, ce sont les principales forces sociétales qui ont déclenché cette tendance à la concurrence, comme, pour commencer, idéaux de beauté restrictifs et un société patriarcale qui laisse souvent très peu de places à table pour les femmes. En effet, la concurrence entre les femmes est bien plus un produit de notre environnement qu’elle n’est inhérente à la féminité, affirme une écrivaine, militante et historienne Blair Iman. En revanche, c’est un sens de la communauté, dit-elle, qui est au cœur de la féminité et mérite d’être célébré.
Ce sujet est un élément clé de la conversation sur l’épisode de cette semaine de Le podcast Well+Good, au cours de laquelle l’animatrice Taylor Camille parle avec Imani de sa perception de la féminité en l’honneur du Mois de l’histoire des femmes. Ils expliquent pourquoi il est important de reconnaître le chemin parcouru par les femmes sur la voie de l’équité entre les sexes (et jusqu’où nous pouvons encore aller) et comment les femmes peuvent se soutenir mutuellement face aux défis en cours de route.
« Les femmes qui soutiennent les femmes sont quelque chose que nous avons dans notre communauté. »—Blair Imani, auteur et historien
«Les femmes qui soutiennent les femmes sont quelque chose que nous avons dans notre communauté», déclare Imani. « Même si les gens aiment mal décrire les femmes comme étant compétitives, c’est (souvent) juste une masculinité ou une productivité toxique intériorisée – mais qu’est-ce que c’est? n’est pas est inhérent à la féminité.
Écoutez l’épisode complet du podcast ici:
Histoires liées
Pourquoi l’auteur et historienne Blair Imani dit que la communauté fait partie intégrante de la féminité
Dans l’épisode, Imani partage une anecdote sur une période récente où elle se sentait dépassée par son travail d’activisme et a communiqué ce sentiment à ses partisans. « (Un ami) m’a envoyé une note vocale et m’a dit : ‘Hé, sœurette, j’ai vu ton histoire. Je veux juste que tu saches que tu n’as pas à jouer pour nous. Tu n’as rien à faire qui vous ne voulez pas faire. Et j’ai presque commencé à pleurer », raconte-t-elle. « Je pense qu’avoir cet encouragement supplémentaire (d’autres femmes) est vraiment important. »
Imani considère ce niveau de soins communautaires comme la règle chez les femmes, et non comme l’exception. Encore une fois, la caractérisation erronée des femmes comme intrinsèquement compétitives ou toujours prêtes à se lancer dans des « combats de chats » découle d’une société patriarcale qui les oppose les unes aux autres. Dans ce cadre, qui dévalorise les femmes, elles peuvent ressentir le besoin d’adopter des comportements plus stéréotypés masculins, comme la compétitivité ouverte ou productivité toxique– pour avancer dans ce qui est souvent étiqueté « syndrome de la reine des abeilles ». Dans d’autres cas, les femmes peuvent avoir l’impression qu’elles ont besoin d’être dans la pièce, pour ainsi dire, et ne peu importe il faut y arriver pour lutter et assurer le progrès et l’équité (même si cela signifie enjamber d’autres femmes sur le chemin).
Mais ces réalités des femmes dans le patriarcat ne nient pas le fait que la communauté est en fait au cœur de la féminité, selon Imani. Et des gestes comme celui de son amie, ci-dessus, qui a tendu la main pour lui offrir son soutien sont bien plus emblématiques de ce que signifie réellement être une femme, dit-elle.
Cela ne veut pas dire que la vraie féminité semble à sens unique, cependant. Honorer les femmes consiste en partie à reconnaître que la féminité n’a pas de définition ou de comportement spécifique. « (Ce que cela signifie d’être une femme) ne doit pas être exclusivement de la douceur, et il ne doit pas être exclusivement de la résilience », explique Imani. « Il peut simplement être sans étiquette et sans contrainte. »
Cette perception de la féminité inclut également n’importe qui qui s’identifie comme une femme, peu importe son sexe biologique ou son orientation sexuelle. Et c’est particulièrement important de s’en souvenir maintenant, au milieu du assaut de la législation anti-trans (y compris les interdictions de draguer et de soins affirmant le genre) sont introduites et promulguées dans tout le pays, ajoute Imani. Pour maintenir la culture de communauté inhérente à la féminité, dit-elle, il est essentiel de ne pas céder du terrain à ceux qui nous feraient du mal et nous diviseraient.
« Plus nous participons et entretenons des conversations qui définissent étroitement ce que signifie être une femme, un homme ou un être humain, plus nous permettons l’infiltration de personnes qui veulent supprimer les droits de l’homme », dit-elle.
L’idée que chaque groupe de personnes privées de leurs droits doit se battre uniquement pour leurs droits n’est pas vraie. Se rassembler et renforcer la communauté est une meilleure façon de s’impliquer, dit Imani. « Nous pouvons être des collectifs, et nous pouvons être agiles sur ce que cela signifie d’être un collectif », dit-elle.
Pour en savoir plus sur l’importance du Mois de l’histoire des femmes et sur ce que la féminité signifie pour Imani, écoutez l’épisode complet ici.