Dans l’état actuel des choses, seuls 16 % environ des professionnels de la diététique s’identifient comme des personnes de couleur ; parmi ceux-ci, seulement 3% sont noirs ou afro-américains. Et je suis l’un d’entre eux.
Je n’oublierai jamais le moment où j’ai pleinement compris que le manque de diversité dans le domaine de la diététique était bien plus qu’une statistique. C’était en 2016, lors de l’assemblée annuelle Conférence et salon sur l’alimentation et la nutrition à Boston, quand j’ai descendu l’escalator jusqu’à l’étage de la conférence, j’ai vu qu’il était inondé d’une mer de femmes d’apparence similaire : presque toutes étaient blanches ; pratiquement personne ne me ressemblait.
A l’époque, moins de 12 pour cent de ceux en nutrition et diététique identifiés comme étant une personne de couleur. Près de 10 ans plus tard, ce nombre n’a pas beaucoup augmenté, en particulier parmi les Noirs américains. (Inscription des étudiants noirs dans les programmes de nutrition n’a pas dépassé 2 000 au cours des 30 dernières années, et cela n’a cessé de en baisse depuis 2012.) Dans l’état actuel des choses, seulement environ 16 % des professionnels dans le domaine de la diététique, s’identifier comme une personne de couleur ; parmi ceux-ci, seulement trois pour cent sont noirs ou afro-américains. Et je suis l’un d’entre eux.
Lorsque vous considérez à quel point la nourriture est profondément personnelle – elle est liée à votre culture, vos racines, vos moyens de subsistance – il est facile de comprendre pourquoi cette statistique est si profondément déconcertante. Le manque écrasant de diversité en diététique fait que les liens fortement entretenus que beaucoup ont avec leurs aliments culturels sont sous-représentés, exclus ou même «altérés» involontairement (ou, parfois, intentionnellement) par de nombreux acteurs du domaine. Peu de professionnels de la nutrition sont équipés pour lutter contre ces préjugés racistes ou pour comprendre les façons uniques que différentes cultures choisissent de se nourrir.
Lorsque le visage public de la nutrition est blanc, les aliments que la culture du bien-être grand public présente comme «l’idéal sain» sont projetés à travers une lentille très blanche. (En termes simples, les salades de chou frisé avec du saumon poché n’abondaient pas dans la maison de tout le monde en grandissant.)
De plus, les personnes de couleur qui ont une formation en sciences de la nutrition sont rares en raison de problèmes sociétaux et structurels de longue date. Les praticiens du BIPOC qui entrent dans le domaine de la diététique sont confrontés à un large éventail d’obstacles avant même leur premier jour de travail, notamment le fardeau financier lié à la poursuite d’un diplôme coûteux, les stigmates associés aux carrières en diététique, un manque de communauté pour les personnes de couleur dans l’industrie, et une éducation limitée sur les sensibilités culturelles dans les programmes de diététique.
Mais voici la froide et dure vérité : une plus grande diversité dans les soins de santé a été associée à meilleurs résultats pour les patients et taux de satisfaction. (Et n’est-ce pas le but ?)
En tant que tel, ce ne sont là que quelques-uns des facteurs qui m’ont inspiré – et mon co-fondateur Tamara MeltonRD—pour commencer Diversifier la diététiqueune organisation à but non lucratif 501(c)(3) dédiée à l’augmentation de la diversité raciale et ethnique dans le domaine de la nutrition et de la diététique en responsabilisant les leaders de la nutrition de couleur.
Les obstacles auxquels les personnes de couleur sont confrontées pour poursuivre une carrière en diététique
Poursuivre une carrière en diététique est loin d’être une entreprise abordable ou facile, ce qui rend la tâche encore plus difficile pour les personnes de couleur, qui sont déjà sous-payé– pour entrer sur le terrain.
Pour commencer, vous devez obtenir un diplôme de premier cycle d’une université accréditée ou suivre des cours post-baccalauréat. Ensuite, vous devez effectuer des heures de pratique supervisée, souvent appelées stage en diététique, c’est-à-dire si vous pouvez en obtenir un. Depuis quelques années, le Service Applicatif Centralisé Diététique Inclusive (DICAS)qui coordonne les placements pour les stages en diététique, n’a égalé 60 pour cent des candidats aux stages.
La plupart des programmes de stages ne sont pas rémunérés ; beaucoup entraînent en fait des dépenses importantes pour les étudiants, allant de 8 000 $ à 10 000 $. (Certains de mes collègues ont accumulé une dette à six chiffres grâce au programme.) Pour le contexte, le salaire annuel moyen des diététistes aux États-Unis était d’environ 65 000 $ en 2021— et cette même année, la moyenne mensuelle les dépenses pour une famille de quatre personnes étaient d’environ 93 000 $. Il est également important de noter que ces programmes nécessitent de travailler des journées complètes pendant plus de 40 heures par semaine et que seulement 3% des programmes offrent une allocation pour aider à couvrir les frais des étudiants.
La seule façon de fournir des soins nutritionnels efficaces et véritablement de soutien à toutes les communautés est d’embaucher des diététistes agréés qui représentent les personnes qu’ils servent.
Il y a aussi le fait que les personnes de couleur sont tellement sous-représentées dans les carrières liées à la nutrition que de nombreuses personnes d’origine non blanche ne connaissent pas l’industrie de la diététique en premier lieu. Parlant d’expérience personnelle, je peux assurément dire que la première fois que j’ai rencontré un diététicien noir, c’était le premier jour de mon stage en diététique, lorsque j’ai vu que mon professeur était une personne de couleur. C’était particulièrement choquant étant donné que j’ai fréquenté l’Université de Houston, une établissement très diversifié dans l’une des villes les plus diversifiées du pays. Alors que quelques-uns des cours de nutrition que j’ai suivis ont été intégrés à des étudiants en pré-médecine d’autres domaines (et donc présentés comme un groupe légèrement plus diversifié), les silos raciaux et culturels étaient apparents dans mon programme de stages en diététique. Le groupe était composé de 11 étudiants; l’un était Latinx, et j’étais le seul stagiaire noir.
Le manque de diversité en diététique est encore plus évident lorsque l’on regarde l’hétérogénéité des éducateurs dans le domaine. D’après mon expérience, c’était pratiquement inexistant et, par conséquent, les régimes eurocentriques étaient considérés comme l’étalon-or. Comprendre et respecter les avantages nutritionnels des aliments de votre propre culture peut sembler presque impossible dans ce contexte ; au lieu de cela, cela inculque davantage l’idée que les aliments non occidentaux ne sont pas une représentation d' »aliments sains ».
Cela peut conduire les étudiants en nutrition de couleur, ainsi que leurs patients, à entretenir des sentiments d’altérité ou de honte autour de leurs aliments culturels. Par exemple, est-ce que je pense que d’autres diététistes sont conscients du fait que manger des pois aux yeux noirs le jour de l’An – une tradition afro-américaine – est la norme dans ma culture ? Je dirais que c’est peu probable. Il convient également de noter que la recherche a montré que les patients sont plus susceptibles de cacher des informations critiques aux professionnels de la santé s’ils percevoir les différences ethniques ou sociales avec les fournisseurs de soins de santé.
La seule façon de fournir des soins nutritionnels efficaces et véritablement de soutien à toutes les communautés est d’embaucher des diététistes agréés qui représentent les personnes qu’ils servent. Il est si important que les prestataires disposent des connaissances dont ils ont besoin pour répondre aux besoins uniques de leurs patients, en particulier lorsqu’il s’agit de quelque chose d’aussi profondément personnel que l’alimentation et la nutrition.
Comment Diversify Dietetics pousse au progrès
Tamara et moi avons commencé Diversifier la diététique (DD) en 2018 avec pour mission de former une communauté qui soutient la diversité raciale et ethnique dans le domaine de la nutrition et de la diététique. L’organisation se compose officiellement d’environ 400 membres, mais nous considérons que toute personne dévouée à notre mission qui s’identifie comme une personne de couleur fait partie de la communauté DD.
Chez Diversify Dietetics, nous avons trois catégories de programmes principaux – étudiant, professionnel et éducateur – et nous considérons que le développement de la communauté est notre valeur fondamentale et notre bloc fondamental. La connexion communautaire prend vraiment vie dans les rencontres de réseautage que nous organisons dans tout le pays, ainsi que dans le programme de mentorat de DD, qui associe des diététistes de divers horizons à des étudiants et à de jeunes professionnels de couleur. Nous avons travaillé avec plus de 350 matchs au total jusqu’à présent, et nous en avons beaucoup d’autres en cours de formation.
DD reconnaît également les défis importants liés à la réalisation d’un stage en diététique, c’est pourquoi nous avons lancé le programme de soutien à la demande de stage en diététique (DAS). Notre équipe de prestataires qualifiés soutient les aspirants diététistes de couleur tout au long de leur processus de candidature, en les aidant à tout, de la rédaction de déclarations personnelles à l’inscription à des programmes de diététique. Nous sommes également fiers d’offrir des bourses d’études, grâce à des relations avec certaines marques aux vues similaires et aux généreux dons de la communauté Diversify Dietetics.
Pour les professionnels déjà sur le terrain, Diversify Dietetics organise des webinaires, des ateliers et un sommet annuel axé sur les moyens de fournir les meilleurs soins aux communautés de couleur. Nous aimons également mettre en valeur le travail de nos collègues par le biais de notre projecteur RDN, ce qui augmente encore la représentation dans le domaine de la nutrition. Et en ce qui concerne les éducateurs, nous proposons des ateliers pour recruter, retenir et soutenir des étudiants diversifiés dans leurs programmes dans un domaine culturellement sensible.
En 2023, je suis ravi que Diversify Dietetics lance son propre programme de stages en diététique, qui débutera cet automne. Mon objectif pour ce programme est d’alléger une partie du fardeau financier (lire: les frais exorbitants) de l’obtention d’un diplôme en diététique. En soutenant les étudiants de première génération, les personnes de couleur et les soignants, pour n’en nommer que quelques-uns, j’espère que nous pourrons éliminer certaines de ces barrières structurelles à l’entrée dans notre domaine.
De plus, Diversify Dietetics organisera son tout premier atelier de communication cette année. La représentation diversifiée des diététistes dans les médias grand public est particulièrement rare – encore une fois, elle est principalement dirigée par des voix blanches – et je pense qu’il est essentiel que nous encouragions et mettions en lumière davantage de discussions liées à la nutrition autour des aliments culturels. L’atelier vise à affiner les compétences liées à la présentation d’idées de contenu pour les médias, à la collaboration avec des marques et à la contribution à des histoires de nutrition imprimées ou numériques. Mon objectif avec ce projet est de veiller à ce que les perspectives des communautés de couleur soient au premier plan lorsque nous considérons notre approche de la santé et du bien-être, tout comme la mission globale de Diversify Dietetics.
Comme dit à Maki Yazawa.