Mais une augmentation des ressources en santé mentale et une jeune génération passionnée insufflent un nouvel espoir dans la conversation.
Quand Chicken Little a pensé que le ciel tombait autour de lui, il a paniqué. En grandissant, il était difficile de comprendre l’immense terreur du petit poussin. Mais maintenant, en tant qu’adulte, c’est une panique que je ne connais que trop bien. En raison du changement climatique, avec la détérioration de la couche d’ozone et l’augmentation des catastrophes naturelles, le ciel s’effondre autour de nous et un nombre croissant de personnes ressentent le poids de l’avenir incertain de la Terre.
L’anxiété climatique, telle que définie par Professeur à Yale et psychologue clinicienne Sarah Lowe, PhD, est la détresse face au changement climatique et ses impacts sur le paysage et l’existence humaine. L’anxiété climatique affecte toutes les communautés, classes sociales et races : Selon le Fonds du Commonwealth, au moins 68 % des adultes américains ont déclaré éprouver de l’anxiété face au changement climatique. L’expérience de chaque personne avec l’anxiété climatique est incroyablement valable. Cependant, les effets du changement climatique – et l’anxiété climatique avec eux –affectent de manière disproportionnée les communautés de couleur. Pourtant, en raison de la stigmatisation que de nombreuses communautés de couleur ont contre les problèmes de santé mentale et le traitement, les membres de ces communautés ne sont pas en mesure d’obtenir le soutien dont ils ont besoin.
De nombreuses personnes dans les communautés à prédominance blanche, de la classe moyenne et de la classe moyenne supérieure s’inquiètent du changement climatique parce qu’elles s’inquiètent pour l’avenir. Mes enfants vont-ils souffrir dans le monde de demain ? Leur approche pour réduire cette anxiété consiste à passer aux voitures électriques, à promouvoir l’utilisation de conteneurs réutilisables et à discuter avec leurs thérapeutes de la manière de faire face à la peur climatique imminente. J’avoue que je fais aussi beaucoup de ces choses. Je recycle, j’utilise ma bouteille d’eau réutilisable de soutien émotionnel et je parle avec mon thérapeute de mes angoisses et de mes inquiétudes concernant le changement climatique. J’ai la chance que les effets du changement climatique n’affectent pas mon quotidien et je peux me concentrer sur ce que l’avenir nous réserve.
Ce n’est pas le cas pour de nombreuses communautés de couleur. Plutôt que de s’inquiéter des conditions auxquelles elles seront confrontées dans les années à venir, ces communautés font face à l’anxiété du changement climatique dans leur vie quotidienne. Facteurs systémiques comme le manque de représentation politique, les conditions de santé préexistantes et les mauvaises constructions et matériaux de construction sont disproportionnellement répandus dans les communautés de couleur. Et la recherche montre que ces facteurs et d’autres contribuent à un «écart climatique», dans lequel les communautés de couleur mal desservies et les communautés à faible revenu subir des niveaux de préjudice plus élevés des impacts du changement climatique. (La cruelle ironie est que ces personnes contribuent souvent le moins au changement climatique.)
Une catastrophe naturelle peut dévaster une communauté pendant des années, rendant encore plus difficile la gestion des effets du changement climatique. Par exemple, les communautés de couleur, en particulier les communautés noires, sont encore en train de se reconstruire après les effets de l’ouragan Katrina, qui a frappé la Nouvelle-Orléans en 2005. En 2015, la population noire de la Nouvelle-Orléans était encore 110 000 personnes de moins qu’avant Katrina; cette diminution s’explique par le fait que des dizaines de milliers de maisons et d’entreprises sont restées détruites. Survivre à des saisons de températures extrêmes sans électricité adéquate, sans accès à de l’eau potable ou la capacité de reconstruire des maisons et des entreprises sont des facteurs de stress avec lesquels les communautés de couleur vivent au quotidien. Et ce sont les communautés généralement oubliées après la couverture initiale de la catastrophe. Selon un Rapport 2022 de Media Matters, seulement 21% des apparitions d’invités des segments climatiques dans les émissions de nouvelles du soir et du matin étaient des personnes de couleur, contre 79% des invités qui étaient des invités blancs non hispaniques. Le manque de voix des communautés de couleur dans les émissions de télévision grand public sur le changement climatique et l’environnement entraîne le manque de couverture de suivi approfondie nécessaire pour mettre en évidence l’impact du changement climatique sur ces communautés.
C’est un euphémisme de dire qu’il y a de quoi s’inquiéter. Ainsi, bien que l’anxiété climatique touche toutes les populations, la combinaison unique des défis environnementaux, leur immense impact sur les individus et les communautés dans leur ensemble, et les stigmates culturels qui entourent les luttes pour la santé mentale sont spécifiques aux communautés de couleur.
Dans ces communautés, lutter contre sa santé mentale ou se faire soigner pour une maladie mentale est considéré comme une sorte d’échec ou de faiblesse personnelle.
En tant que personne de couleur, je suis sujette à la façon dont de nombreuses communautés de couleur stigmatisent les problèmes de santé mentale. Dans ces communautés, lutter contre sa santé mentale ou se faire soigner pour une maladie mentale est considéré comme une sorte d’échec ou de faiblesse personnelle. Cela peut être incroyablement isolant, et ce sentiment de déconnexion peut devenir un fardeau supplémentaire auquel les personnes de couleur sont confrontées en plus de leurs angoisses climatiques.
Je connais le sentiment de honte qui peut être associé au fait d’admettre que vous avez des problèmes de santé mentale et cela rend la situation encore plus compliquée. Ayant grandi dans une communauté défavorisée sur le plan socio-économique, ma perception de qui est allé en thérapie était biaisée. La majorité des gens de ma communauté méprisaient ceux qui cherchaient de l’aide pour leur santé mentale. Il m’a fallu au moins une décennie pour, personnellement, secouer cette stigmatisation et demander de l’aide en santé mentale.
La stigmatisation culturelle est également couplée avec un accès limité aux ressources en santé mentale pour bon nombre de ces communautés. Un nombre disproportionné de communautés de couleur sont mal desservies et sous-représentées. Cela signifie qu’ils n’ont pas la capacité (très probablement financièrement) de recevoir un soutien en santé mentale. Ainsi, même si un membre de ces communautés surmonte la stigmatisation culturelle et décide qu’il aimerait demander un soutien professionnel, il est probable qu’il ne pourra toujours pas recevoir l’aide dont il a besoin pour gérer ses problèmes de santé mentale.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’espoir. L’espoir est un aspect important de l’anxiété climatique qui a tendance à être éclipsé par le pessimisme du changement climatique.
Premièrement, au cours des trois dernières années, davantage de ressources en santé mentale sont devenues accessibles aux personnes de couleur, notamment : des groupes de soutien gratuits parrainés par des hôpitaux et des organisations locales (comme le Bibliothèque publique de Blackstone à Chicago), des applications pour smartphone telles que L’espace sûr et Libérer qui sont conçues pour enseigner aux personnes de couleur les soins personnels et la méditation mentale, et des bibliothèques de ressources gratuites qui incluent des conseils et des pratiques sur la gestion des problèmes de santé mentale pour les personnes de couleur, comme le Collectif noir de santé émotionnelle et mentale et le Bibliothèque de ressources de l’Initiative sur la santé des Américains d’origine asiatique.
De plus, les jeunes générations des communautés de couleur brisent la stigmatisation entourant la santé mentale en parlant de leurs problèmes de santé mentale, de leur besoin de soutien et de la façon dont la culture de leurs communautés a rendu difficile pour eux de trouver et de recevoir de l’aide en santé mentale. Par exemple, les élèves de Long Beach Polytechnic High School ont lancé une initiative visant à rendre leur école 100 % sans énergie fossile d’ici 2030. Ces adolescents se battent pour leur avenir à l’âge de 16 ans. Ils sont témoins de l’effet du changement climatique sur leur vie quotidienne et ont été incités à agir à cause de cela. De nombreux Gen Zers utilisent plateformes de médias sociaux comme Instagram et TikTok pour diffuser des informations sur l’environnement et le changement climatique et plaider pour de meilleures conditions, un soutien et une couverture climatique basée sur des solutions pour leurs communautés.
Ces jeunes défenseurs reconnaissent qu’il est important de sensibiliser non seulement les luttes de leurs communautés contre le changement climatique et l’anxiété climatique, mais aussi la façon dont leurs communautés persévèrent malgré ces défis pour générer du soutien et de l’espoir. Ils montrent à quel point la diversité des perspectives est importante en ce qui concerne le changement climatique et comment chaque communauté, race, classe sociale et individu en ressent différemment les effets. Par exemple, Vic Barrett, qui est d’origine noire et autochtone hondurienne, a été poussé à l’action à l’âge de 14 ans après avoir subi les effets dévastateurs de l’ouragan Sandy sur sa communauté. Cependant, il utilise son expérience pour se battre pour tous ceux qui sont touchés par le changement climatique afin d’offrir à ses enfants un monde où ils n’ont pas à le faire.
Mettre en évidence les communautés de couleur et leur intersection avec le changement climatique et l’anxiété climatique est une étape extrêmement importante pour mettre en avant diverses voix et expériences, ainsi que pour fournir un large éventail de ressources à ces communautés. L’anxiété climatique affecte la plupart d’entre nous, mais rappelez-vous : même si vous avez l’impression que le ciel tombe, il y a de l’espoir que nous puissions l’améliorer.